Le Sénégal a rendu hommage ce vendredi à Papa Bouba Diop, décédé dimanche dernier des suites d’une maladie à l’âge de 42 ans dans le Nord de la France et dont le corps a été rapatrié en fin d’après-midi à l’aéroport Blaise Diagne de Diass (à une cinquantaine de kilomètres de Dakar), lieu où une cérémonie a été organisée en son honneur en présence du président sénégalais Macky Sall, d’anciens internationaux de la génération 2002 comme le sélectionneur Aliou Cissé, El-Hadji Diouf et Henri Camara et de supporters.
«La perte est immense pour la nation» mais «si courte qu’elle fût, ta vie a été utile à ta nation. Nous te serons éternellement reconnaissants», a notamment prononcé le chef d’Etat, qui a élevé Diop au rang de Grand officier dans l’Ordre national du Lion. Il s’agit de la plus haute distinction jamais décernée à un sportif sénégalais. Sall a également annoncé que le futur musée prévu dans le stade du Sénégal, en construction à Diamniadio pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de 2026, portera le nom du défunt, auteur du but victorieux face à la France (1-0) à la Coupe du monde 2002.
L’ancien milieu de terrain de Lens sera inhumé samedi à Rufisque, sa ville natale.